Theodore Roethke nació en Saginaw (Michigan) en 1908, ciudad donde sus padres, emigrantes alemanes, se habían instalado y dedicado al cultivo de flores en invernaderos. Cursó estudios superiores en las universidades de Michigan y de Harvard. Fue docente en Lafayette College, en la Universidad de Pensilvania y, entre otras, en la de Washington, en Seattle, donde dirigió uno de los talleres de poesía más prestigiosos del país y donde murió en 1963. En 1953, su libro The Waking obtuvo el Premio Pulitzer de literatura, y poco después su libro Words for the Wind obtuvo el National Book Award (recibido por segunda vez en 1965 por su obra póstuma The Far Field), así como el prestigioso Premio Bollingen de Poesía.